Tatami​ (畳)

Los tatami son esteras gruesas de paja tejida que miden aproximadamente uno por dos metros de tamaño. Originalmente, un lujo que solo los ricos podían permitirse. El tatami se volvió gradualmente más común y ahora se puede encontrar en prácticamente todos los hogares japoneses tradicionales. 

El tatami ha sido tan integrales en los hogares tradicionales, que el tamaño de las habitaciones en Japón se mide por la cantidad de alfombrillas que le quedarían.  Tenga en cuenta que el calzado debe quitarse antes de pisar el tatami.

Historia

En la historia temprana del tatami, los pisos no eran los tapetes duros que se conocen hoy en día. En cambio, eran bastante delgadas y plegables, que es también el origen del nombre de las esteras de paja: tatamu significa doblar o apilar. 

La nobleza y los samuráis dormían en tatamis, llamados goza, mientras que los plebeyos dormían sobre paja.  Fue hasta alrededor del siglo XV cuando los llamados zashiki (cuartos enteros de tatami) se pusieron de moda, y todo un conjunto de diseños y etiqueta junto con ellos. Los plebeyos japoneses no pudieron disfrutar del tatami adecuado hasta finales del siglo XVII. Las casas japonesas modernas generalmente cuentan con solo una habitación de tatami, si es que hay alguna, que se llama washitsu.

La mayoría de la gente sabe que es una costumbre común quitarse los zapatos al entrar en una casa japonesa y, en cambio, usar pantuflas cómodas cuando está adentro. 

Pero, ¿y el tatami? Cuando se trata de las tradicionales esteras de paja, la única forma correcta de caminar sobre ellas es descalzo o con calcetines, ni siquiera se permiten zapatillas. Esto se hace para mantener limpias las alfombrillas, ya que son fáciles de aspirar o quitar el polvo, pero son extremadamente difíciles de lavar.

Hoy en día, algunos japoneses todavía duermen en tatamis con un colchón delgado en la parte superior llamado futón; estos pueden enrollarse o doblarse cuando no se usan y se parecen poco a los futones de los dormitorios. 

Si bien estos pueden ser demasiado delgados si se colocan sobre un piso de madera, el efecto natural del tatami aparentemente lo hace muy cómodo. Sin embargo, la mayoría de la gente duerme en camas de “estilo occidental”. ¿Y tú? ¿Dormirías alguna vez en un tatami?

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