Tanabata se originó a partir de una leyenda china llamada Qixi y fue traída a Japón en el período Heian (794-1185). Se celebra para conmemorar la historia romántica de dos amantes representados por las estrellas Vega y Altaír a quienes solo se les permite conocerse una vez al año siempre que el cielo esté despejado. Se celebra el séptimo día del séptimo mes lunar, que es el 7 de julio en el calendario moderno. Algunos lugares en Japón celebran Tanabata el 7 de agosto de acuerdo con el calendario chino más antiguo, que es donde se originó la leyenda.
En Tanabata, la gente escribe deseos en pequeños trozos de papel de colores llamados tanzaku y los cuelga en árboles de bambú. Estos se convierten en hermosos árboles de deseos. Al día siguiente, los árboles decorados flotan en un río o en el océano y se queman como ofrenda. Hay muchas celebraciones en todo Japón, que también incluyen desfiles, puestos de comida, decoraciones coloridas y fuegos artificiales.
La leyenda detrás del festival trata sobre una princesa llamada Orihime, que pasó todos sus días tejiendo ropa exquisita para su padre, el rey del cielo. Conoció a un pastor de vacas llamado Hikoboshi, y los dos se enamoraron locamente. Pero a medida que los dos pasaban más y más tiempo juntos, descuidaron sus responsabilidades.
El padre de Orihime, Tentei, se enojó y separó a los dos colocándolos en lados opuestos del río Amano (Vía Láctea). Finalmente, Tentei acordó que la pareja se reuniera una vez al año, el séptimo día del séptimo mes. Incapaz de cruzar el río el primer año, Orihime lloró hasta que una bandada de urracas formó un puente con sus alas.
Se cree, sin embargo, que si llueve, los novios celestiales permanecerán separados por un año más. Como resultado, muchos niños se regocijan cuando hace buen tiempo.
Conocido por los astrónomos como el Triángulo de Verano, las estrellas que representan a Orihime (Vega), Hikoboshi (Altair) y el puente de la urraca (Deneb) son claramente visibles en el cielo de verano. Dos de los festivales de Tanabata más famosos tienen lugar en Sendai, en la prefectura de Miyagi, y en Hiratsuka, en la prefectura de Kanagawa. Decoraciones elaboradas se alinean en las calles, junto con puestos de comida y actuaciones. ¿Qué piensas de esta hermosa historia y celebración japonesa?
