La leyenda de Okiku (お菊)

Apariencia : Okiku era el nombre de una sirvienta que perdió un plato precioso, tuvo una muerte terrible y regresó como un fantasma vengativo. Junto con Oiwa y Otsuyu, la historia de Okiku es una de las Nihon san dai kaidan las Tres Grandes Historias de Fantasmas de Japón. Su historia se ha vuelto a contar innumerables veces en cuentos populares, teatro de marionetas, kabuki, cine y manga. Aunque el esquema general de su historia sigue siendo el mismo, los nombres, las ubicaciones y los detalles circundantes varían bastante de una narración a otra. La versión más famosa de su historia se llama Banchō sarayashiki, que tiene lugar en Himeji, actual prefectura de Hyōgo.

Hace mucho tiempo, había una mujer llamada Okiku que trabajaba como sirvienta lavaplatos en el Castillo Himeji. Ella era muy hermosa, y no pasó mucho tiempo antes de que llamara la atención de uno de los sirvientes de su maestro, un samurái llamado Aoyama. Aoyama intentó muchas veces seducir a Okiku, pero cada vez rechazó sus avances.

Finalmente, Aoyama se impacientó con Okiku y decidió engañarla para que se convirtiera en su amante. En el castillo había un juego de diez platos muy caros. Aoyama escondió a uno de ellos y luego llamó a Okiku. Le dijo que faltaba uno de los platos finos de su amo y exigió saber dónde estaba. Okiku se asustó. Perder uno de los preciados platos de su señor era un crimen que se castigaba con la muerte. Contó los platos, “Uno… dos… tres… cuatro… cinco… seis… siete… ocho… nueve…” Los contó una y otra vez. Cada vez que los contaba la faltaba uno. Okiku estaba angustiada.

Aoyama le dijo a Okiku que pasaría por alto su error y le diría a su maestro que no fue ella quien perdió el plato, pero solo si se convertiría en su amante. Aunque Okiku quería vivir, una vez más rechazó a Aoyama. Esta vez el samurái se puso furioso. Ordenó a sus sirvientes que golpearan a Okiku con una espada de madera. Después, la hizo atar y colgar sobre el pozo del castillo. Torturó a Okiku, sumergiéndola repetidamente en el pozo, solo para sacarla del agua y golpearla él mismo. Aoyama exigió una última vez que Okiku se convirtiera en su amante. Ella lo rechazó. Entonces Aoyama la golpeó violentamente con su espada y dejó caer su cuerpo al pozo.

No mucho después, se vio al fantasma de Okiku vagando por los terrenos del castillo. Noche tras noche, se levantaba del pozo y entraba en la casa de su amo, buscando el plato que faltaba. Contaría los platos: “Uno… dos… tres… cuatro… cinco… seis… siete… ocho… nueve…” Después de contar el noveno plato, soltaba un grito espeluznante que se podía escuchar en todo el castillo.

Ella atormentaba a Aoyama de esta manera, todas las noches, robándole su descanso. Aquellos que escucharon parte del conteo de Okiku se pusieron muy enfermos. Aquellos que tuvieron la mala suerte de escucharla contar hasta nueve murieron poco después.

Finalmente, el señor del castillo decidió que había que hacer algo con el fantasma de Okiku. Llamó a un sacerdote y le pidió que orara por ella y ejercitara su espíritu. El sacerdote esperó en el jardín toda la noche cantando suttras. Una vez más, el fantasma de Okiku salió del pozo. Comenzó a contar los platos: “Uno… dos… tres… cuatro… cinco… seis… siete… ocho… nueve…” Tan pronto como Okiku contó el noveno plato, y antes de que pudiera gritar, el sacerdote gritó: “¡DIEZ! ” El fantasma de Okiku pareció aliviado de que alguien hubiera encontrado el plato perdido. A partir de entonces, nunca volvió a embrujar el castillo.

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