Hace mucho tiempo, en un pequeño pueblo de Japón vivían un anciano pobre y su esposa. Se ganaban la vida tejiendo paja en sacos de arroz y sandalias, que el anciano llevaba a las aldeas locales para vender.
Un frío día de Nochevieja, el anciano recogió todas las bolsas y sandalias que habían hecho durante todo el mes, las empaquetó en su espalda y partió hacia el pueblo cercano, diciendo a su esposa: “Vendiendo todas éstas, estoy seguro de que puedo comprar suficiente arroz para hacer un pastel de arroz para el Año Nuevo “.
Comenzó a nevar, pero la buena esposa no pudo evitar que su esposo se fuera, así que lo vio irse y rezó para que la nieve no empeorara y él regresara sano y salvo a casa.
En su camino, el anciano pasó frente a cinco estatuas de Jizo que estaban en silencio al lado de la carretera. Él los miró y, haciendo una reverencia, dijo: “Perdón por tener que pasar frente a ti. Debes tener frío en esta fuerte nieve “. Limpió el montón de nieve que cubría sus cabezas.
Al llegar a la aldea, el anciano no pudo quitarse de la cabeza la imagen de los cinco Jizos. “Oh, deben estar temblando. Hace mucho frío afuera, esos pobres muchachos “. Entonces vendió todos los bolsos y sandalias y se dio cuenta de que el dinero que ganaba era suficiente para comprar cinco sombreros de bambú para los jizos.
Con los sombreros en la mano, se apresuró a regresar a casa felizmente y, al llegar a los Jizos, ¡se sorprendió al descubrir que eran seis! No podía creer lo que veía, pero allí estaban … seis de ellos. Limpió la nieve y les puso los sombreros en la cabeza uno por uno. Cuando llegó al sexto Jizo, vaciló un momento, luego se quitó el trozo de tela que usaba como gorra y cubrió la cabeza del sexto Jizo con él, atándolo bajo la barbilla de Jizo.
Al llegar a casa, su esposa lo recibió en la puerta, sonriendo alegremente: “¡Empecemos a hacer las tortas de arroz…! ¡Es la víspera de Año Nuevo! “
“Pero mi querida esposa” dijo el anciano, “¡Lo siento mucho! Yo no compré el arroz “.
La esposa estaba molesta. “¿Pero cómo podemos pasar el Año Nuevo sin pasteles de arroz?”
El anciano le contó toda la historia de los Jizos. “Lo siento mucho”, le dijo a su esposa, “pero tenemos nuestra casa para mantenernos calientes y cómodos con este clima. Esos jizos no tienen nada que los proteja de la nieve, ni pueden hacer nada más que quedarse quietos ”.
Su esposa escuchó en silencio todo lo que dijo: “Bueno, si esa es la razón, estoy orgulloso de ti; y seguramente no moriremos sin pasteles de arroz el día de Año Nuevo. Una papilla serviría. Al menos podemos hacer el ritual de golpear el pastel de arroz, aunque no tengamos arroz. Podemos fingir que hay arroz en la masa y machacarlo “.
Entonces, sacaron la masa y comenzaron a machacarla, haciendo un sonido de traqueteo como todos en la víspera de Año Nuevo. Luego tomaron su papilla y, satisfechos, se fueron a la cama.
En algún momento alrededor de la medianoche, se despertaron con un extraño sonido de arrastre en la nieve y voces que se podían escuchar débilmente. El anciano se despertó y le dijo a su esposa: “¿No escuchas algo?”
Su esposa abrió los ojos “Es medianoche … ¿qué podría ser sino el viento y la nieve que cae?” Escucharon los sonidos de la noche. Escucharon cánticos:
“Allí arriba, allá arriba está la casa del hombre.
Allí arriba, allá arriba está el hombre que nos dio los sombreros.
Allí arriba, allá arriba, está el hombre que nos dio su tesoro”.
El cántico siguió y siguió, seguido por el sonido de la nieve que chocaba. Bien despiertos, el anciano y su esposa se apresuraron a la puerta de entrada y se sorprendieron por lo que vieron: cinco jizos con sombreros de bambú, el sexto con la bufanda del anciano, caminaban en dos filas de tres, llevando una gran bolsa de paja entre ellos. Caminaron directamente a la casa y colocaron la pesada bolsa con cuidado en el porche. Luego, regresaron a su lugar junto al camino donde se pararon para proteger a los viajeros que pasaban. Solo entonces dejaron de cantar canciones.
Cuando todo volvió a estar en silencio, el hombre y su esposa salieron. Llevaron la bolsa de paja a la casa. Para su asombro, estaba lleno de arroz, suficiente para el resto de sus vidas.
Afuera, en la nieve, estaban los seis Jizos. Firmes en la pacífica nieve.
