Érase una vez, un joven travieso llamado Hikoichi. Quien había escuchado rumores sobre una capa propiedad de un tengu, un duende de nariz larga, que vivía en las montañas cerca de su aldea. Se trataba de una “capa de ocultación” mágica que hacía invisible al portador. Hikoichi quería tenerlo, así que pensó en un plan para robarlo.
Un día, Hikoichi subió a la montaña. Espiando a través de una caña de bambú, gritó a todo pulmón: “¡Ah, qué asombroso! Puedo ver todos los pueblos lejanos. ¡Qué gran vista!” Pronto apareció el tengu, mirando con curiosidad el trozo de bambú y dijo: “Oye, Hikoichi. ¿Qué tiene de bueno eso? Déjame verlo”.
Pero Hikoichi respondió: “Dios mío, no. Cuando miras a través de esto, puedes ver lugares lejanos de cerca. No hay nada parecido en el mundo”. Esto hizo que el tengu se sintiera aún más curioso, por lo que suplicó: “Oh, por favor, Hikoichi. Te dejaré usar esta capa de escondite a cambio”.
Al oír esto, Hikoichi sintió ganas de sonreír, pero en cambio dijo: “Esa es una capa tan sucia; ¿puede realmente hacerme desaparecer? Oh, bueno, si insistes”. Así que entregó la vara de bambú al tengu y recibió a cambio la capa oculta.
El tengu miró a través de un extremo del bambú, pero no vio nada. “No puedo ver nada. ¿Cómo se consigue que funcione?” Luego se dio cuenta de que lo habían engañado y exclamó: “Me engañaste, ¿no es así?”. Pero para entonces, Hikoichi había bajado de la montaña con la capa mágica.
De vuelta en el pueblo, Hikoichi fue a una tienda de sake y entró en el almacén. Algunas personas estaban trabajando allí, pero nadie notó a Hikoichi. “¡Genial! Así que realmente me he vuelto invisible”, pensó alegremente, y comenzó a beber sake de un barril. El sake estaba delicioso, así que siguió bebiendo más y más hasta emborracharse del todo. Luego se tambaleó hacia su casa, se quitó la ropa y se durmió de inmediato.
Al despertarse a la mañana siguiente, Hikoichi recordó lo que había sucedido ayer y pensó: “Esa capa es increíble. Ahora, ¿qué debo hacer hoy?” Sin embargo, cuando miró a su alrededor, la capa no estaba a la vista. Hikoichi le preguntó a su madre, “¿Has visto la capa que dejé aquí anoche?” “¿Entonces esa capa sucia era tuya? Estaba tan sucia y en mal estado que la quemé hace un momento”, respondió su madre. “¡¿Qué has hecho?!” Hikoichi gritó y corrió hacia el fuego. Pero, por desgracia, la capa ya se había convertido en cenizas.
“Oh, ¿qué debo hacer?” pensó Hikoichi, pero no pasó mucho tiempo antes de que se le ocurriera una buena idea. “Espera un minuto. Estas son, después de todo, las cenizas de la capa oculta. Quizás la magia aún funcione.” Hikoichi rápidamente se quitó la ropa y esparció las cenizas por todo su cuerpo. Tal como había pensado, esto lo hizo invisible. “¡Perfecto! Ahora puedo hacer lo que quiera de nuevo.”
Feliz una vez más, Hikoichi se fue a otra aventura. Pronto se encontró con una casa grande donde se estaba celebrando un banquete y entró a hurtadillas. Sabiendo que la gente allí no podía verlo, comenzó a deleitarse con la comida y el sake.
Ahora, los demás, por supuesto, no podían verlo, por lo que a sus ojos, los pedazos de comida desaparecían misteriosamente de sus platos, o una taza flotaba y, al momento siguiente, el sake desaparecía de la taza.
Esto los asustó muchísimo, y al principio pensaron: “¿Podría ser esto obra de un fantasma?” Pronto, sin embargo, vieron lo que parecía ser una boca aparecer gradualmente de la nada. “Qué raro, eso se parece a la boca de alguien”,. Y mientras seguían mirando con recelo, también aparecieron la punta de una nariz y la palma de una mano. Hikoichi estaba tan ocupado comiendo y bebiendo que no notó que las cenizas salían de partes de su cuerpo.
Mientras tanto, los asistentes ya estaban seguros de que no se trataba de un fantasma. “Debe ser Hikoichi otra vez haciendo sus travesuras”, pensaron todos, y se les ocurrió un plan para atraparlo. Aún sin darse cuenta de que se estaba volviendo visible, Hikoichi siguió haciendo lo que quería. La gente se reunió lentamente a su alrededor, fingiendo no verlo. Luego, de repente, se abalanzaron sobre él y le echaron agua.
Efectivamente, allí estaba sentado Hikoichi, luciendo como un tonto. “Bueno, bueno, eras tú después de todo. Deberías estar avergonzado, caminar desnudo así. ¡Te dejaremos ir esta vez, así que vete y ponte la ropa!” Todos rieron a carcajadas y ahuyentaron a Hikoichi de la casa. Y entonces Hikoichi tuvo que correr a casa desnudo, todavía preguntándose, “¿Qué pasó? ¿Cómo supieron que estaba allí?”
