Yanagawa es una ciudad al sur de Fukuoka, a 50 minutos de Hakata en tren, en la que se encuentra vestigios del castillo construido en 1588 y conocido como “castillo del agua” debido a los canales llenos de agua que hay alrededor de éste y que cruzan la ciudad. Esta ciudad también es famosa por los paseos en bote por el río que recorre varios lugares de la ciudad en un bote con forma de góndola.
El crucero por el río Yanagawa se lleva a cabo a lo largo de este canal en pequeñas embarcaciones llamadas donkobune (barco donko) en donde el piloto se para al final del barco guiándolo hábilmente con un palo largo de bambú mientras canta bellas canciones que en realidad son poemas compuestos por el poeta de la era Meiji, Hakushu Kitahara.
Mientras se da el paseo por el río se puede apreciar la vista de las murallas de Namako, que recuerdan los días de la ciudad como una ciudad castillo, y el puente Yaemon, que apenas es lo suficientemente grande para admitir un bote a la vez. También, en este recorrido, no por nada declarado como uno de los sitios más bonitos del Estado, se pueden ver las numerosas caras de la zona del río Yanagawa que cambian con las estaciones del año, los diversos colores de las flores en la primavera; la vista nocturna en verano y los colores cambiantes del follaje otoñal. Como dato interesante, cabe destacar que en invierno los barcos están equipados con calentadores kotatsu para mantener calientes a los pasajeros.
La experiencia del viaje en estas góndolas dura aproximadamente 70 minutos en un recorrido de unos cuatro kilómetros de largo y permite a los visitantes experimentar la ciudad desde una perspectiva diferente a la del nivel de la calle. Definitivamente una experiencia increíble, tal como si fuera Venecia en Japón.
